Los iconos gay vienen en todas las formas y tamaños. Algunas son divas ferozmente audaces, mientras que otras son abiertamente homosexuales y trabajan para promover temas centrados en la comunidad LGBT, como los derechos de los homosexuales y el matrimonio entre personas del mismo sexo. Los iconos de la música gay han tenido carreras exitosas en la música rock, pop, disco y dance; varios de ellos llevan décadas haciendo buena música.

¿Quién es el más famoso de los iconos gay de la música? ¿Madonna? ¿Elton John? Britney Spears fue acogida por la comunidad gay desde el momento en que emergió como una estrella del pop, pero la cantante de «Toxic» no se dio cuenta hasta su segunda gira; Britney es heterosexual y ha estado casada dos veces, aunque es famosa por compartir un beso con Madonna en 2003. Otras divas que son íconos de la música gay incluyen a Lady Gaga y Barbra Streisand.

David Bowie fue acogido por la comunidad gay cuando reveló a su alter ego andrógino Ziggy Stardust. Bowie declaró a una revista en 1976 que era bisexual, pero luego declaró que era solo un heterosexual de armario. Se rumorea que tuvo una relación sexual con el líder de los Rolling Stones, Mick Jagger. Elton John es posiblemente el músico gay más popular del mundo; primero se declaró bisexual en una entrevista de 1976, y en 1988 anunció que se sentía cómodo siendo gay.

¿Tienes un cantante gay favorito? Echa un vistazo a algunos de esta lista para comprobarlo:

• Freddie Mercury: Es posible que Freddie Mercury no haya hablado públicamente sobre su orientación sexual, pero muchas personas creen que era abiertamente gay. Era el cantante principal de Queen (un término del argot para gay), y era un icono poderoso en la comunidad gay. Murió de complicaciones con el sida en 1991.
• Elton John: Elton John es posiblemente el músico gay más popular del mundo. Primero se declaró bisexual, y más tarde anunció que se sentía cómodo siendo gay. John ha estado en una relación con David Furnish desde 1993 y la pareja tiene dos hijos juntos.
• Boy George: El icono del travestismo de los 80, Boy George, ha tenido un gran número de seguidores homosexuales desde que su banda Culture Club surgió en la industria de la música. En el apogeo de su éxito, nunca negó ser gay en los medios. Más tarde, afirmó que algunas de las canciones más populares de Culture Club se inspiraron en sus relaciones con otros hombres.
• George Michael: George Michael fue liberado después de ser arrestado por conducta lasciva en 1998. Desde entonces se ha convertido en un firme defensor de los derechos de los homosexuales y la investigación sobre el SIDA, y con frecuencia realiza conciertos benéficos para apoyar estas causas.
• RuPaul: La drag queen/ actor/ músico RuPaul ha sido un faro de empoderamiento desde que surgió por primera vez en la industria de la música con el éxito «Supermodel (You Better Work)«. Desde entonces, RuPaul ha dedicado su vida a promover causas LGBT.
• Cher: Cher ha sido un icono gay a lo largo de su carrera, y miles de drag queens han emulado su estilo extravagante. También interpretó a una lesbiana en la película Silkwood , y se involucró aún más en el apoyo a los derechos de los homosexuales después de que su hijo, Chaz, se declarara transgénero.
• Lady Gaga: Lady Gaga se convirtió en un icono gay al promover la individualidad y la aceptación. No le gustaser llamada «icono gay»; en cambio, prefiere que la consideren una «partidaria de los homosexuales». Actualmente tiene novio, pero Gaga ha declarado que es bisexual.

Hace un tiempo conocí a un compositor de música experimental, que resulta ser heterosexual. Su propio trabajo es ruidoso y abrasivo. Sacudiendo la cabeza y lanzando el suspiro abatido de alguien que se lamenta por una causa perdida, me dijo: «A los homosexuales simplemente les gusta la música que es basura o elegante». Seguramente, esta postura «pija» proviene del estereotipo de la vieja Reina del tricotar que se desmaya por la ópera: piensa en Tom Hanks como un hombre gay moribundo en Filadelfia, que le cuenta a un desconcertado Denzel Washington su desglose de “La Mamma Morta” de Maria Callas. Es decir: culto a la diva quisquilloso y elegante.

Pero claro, las divas también juegan un papel en el lado malo de la ecuación: el primer personaje de Madonna fue una pilluela de la calle; Donna Summers se hizo un nombre en un género, el disc, que se consideraba completamente desechable; y la andanada de apertura de Lady Gaga, «Just Dance«, trataba de alguien demasiado borracho para saber siquiera en qué club estaba. Kesha, Nicky Manaj, Britney: todos son vulgares sin disculpas y/o hipersexualizados, aunque tienen la intención desafiante de ser adorados de todos modos…

¿Pero estos estereotipos ya significan algo? Los millennials, criados en listas de reproducción y servicios de transmisión, no tienen que diferenciar entre la música top 40 y la música que, en épocas anteriores, tenías que pasar meses rastreando después de escucharla una vez en la habitación de un extraño. Por eso, sus gustos rara vez se ajustan a las expectativas. Además, las personas LGBT más jóvenes tienen mucha menos necesidad de usar la música como un código discreto de «Amigos de Dorothy» para evitar a los homófobos y hacer nuevos amigos.

Avril Hensen, socióloga cultural y consultora de empresas culturales en los Países Bajos, ha escrito un artículo académico sobre el papel de la orientación sexual en las preferencias musicales. En resumen, los hombres homosexuales, las mujeres heterosexuales y las lesbianas tenían más probabilidades que los hombres heterosexuales de agradar a las artistas femeninas. Las lesbianas se destacaron, como era de esperar, en su gravitación hacia lo que Hensen llama «músicas lesbianas influyentes«, como Dusty Springfield, kd lang y Amy Ray de Indigo Girls. En su estudio, los encuestados con puntuaciones altas en «masculinidad» se destacaron por tener las puntuaciones de apreciación más bajas para los «géneros intelectuales».

La investigación de Hensen también encontró que la música bailable, particularmente la electrónica y el pop de las décadas de 1980 y 1990, se consideraba relacionada con un «estilo de vida homosexual» tanto por parte de personas LGBT como heterosexuales. Esto tiene sentido. Independientemente de la música que escuchemos en la privacidad de nuestros hogares (o auriculares), a menudo podemos saber, cuando entramos en un bar o club, si el lugar es gay o amigable con los gays solo por la banda sonora. El tribalismo musical todavía existe en la pista de baile. De hecho, esa es una de las grandes virtudes de la música: aunque puedes estar afiliado a la etnia y la religión, también tiene el poder de trascender, permitiendo que personas de diferentes orígenes encuentren puntos en común.